Sống vì người khác
Rất nhiều người không theo đuổi lối sống tối giản vì họ cảm thấy nó không thực tế với cuộc sống của mình. Nhưng điều họ thường thật sự muốn nói là: họ không muốn người khác nghĩ mình kỳ quặc.
Mặc cùng một kiểu quần áo mỗi ngày có thể trông “lạ” trong mắt bạn bè hay đồng nghiệp. Không có xe hơi có thể khiến bạn bị xem là khác thường. Không dùng smartphone có thể làm bạn trông “không ngầu”. Sống trong một căn nhà nhỏ hay trong xe RV có thể khiến mọi người nghĩ bạn nghèo hoặc điên. Ăn thuần chay có thể khiến những người ăn thịt quanh bạn thở dài hay lắc đầu.
Nhưng rốt cuộc thì ta đang sống vì ai? Tôi hoàn toàn ủng hộ việc sống để giúp đỡ người khác, nhưng khi ta sống cuộc đời mình theo kỳ vọng của người khác, ta sẽ kết thúc bằng một cuộc đời mà chính mình không mong muốn. Và ta nhận được gì khi cố gắng đáp ứng kỳ vọng của tất cả những người đó? Thực ra họ chẳng quan tâm — họ chỉ không thích sự khác biệt vì nó khiến họ khó chịu với sự thay đổi. Việc sống giống như mọi người khác không làm họ hạnh phúc hơn — nó chỉ giúp họ không phải nhìn lại cuộc sống của chính mình.
Những kỳ vọng đó từ đâu mà ra? Người khác không tự nhiên nghĩ ra chúng — đó là những tập quán được xây dựng qua nhiều năm, thường rất có chủ ý bởi các tập đoàn muốn cuốn chúng ta vào thói quen tiêu dùng đắt đỏ. Ví dụ, chúng ta sở hữu quá nhiều quần áo, thiết bị và đồ đạc khác vì quảng cáo đã bán cho ta ý tưởng rằng ta cần quần áo để trông thời trang, để thành công, để “đúng chuẩn” một người phụ nữ, để giỏi giang không kém những người trên TV. Không phải lúc nào cũng như vậy, và việc từ nay về sau có tiếp tục như thế hay không là do chính chúng ta quyết định.
Tôi không nói rằng ta nên vào rừng sống và phớt lờ xã hội (dù đó cũng không phải là một lựa chọn tồi). Tôi sống trong xã hội, và chẳng ai để tâm việc tôi mặc đi mặc lại một vài bộ quần áo. Mọi người cũng không nổi giận khi biết tôi không mua quà Giáng Sinh. Có thể họ nhướn mày khi biết tôi không dùng truyền hình cáp hay không có xe hơi, và tôi có thể phải giải thích khi họ nghe rằng tôi ăn thuần chay, nhưng chẳng ai tức giận cả — họ tiếp tục sống cuộc đời của họ. Và tôi cũng vậy.
Cách mà hầu hết mọi người đang sống không hiệu quả. Con người không hạnh phúc với một cuộc đời chất đầy đồ đạc. Việc lái xe liên tục làm tăng căng thẳng, khiến con người kém khỏe mạnh hơn và gây ô nhiễm. Chế độ ăn kiểu Mỹ tiêu chuẩn khiến con người không khỏe mạnh. Chỉ vì mọi người đều nghĩ rằng đó là cách nên làm, không có nghĩa đó là cách tốt nhất. Hãy đi ngược dòng — những con cá khác cũng đâu biết mình đang bơi về đâu!
Với người khác, hãy tử tế, biết cảm thông và biết ơn. Nhưng đừng sống theo kỳ vọng của họ. Bạn sẽ được giải phóng khỏi những xiềng xích của các tập quán vô nghĩa, để có thể sống cuộc đời mà bạn thật sự muốn.
